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Pinecrest Lake
靜謐的銀白色湖畔 距離我們搬離美國的日子又更近了一些，而一直錯過賞雪機會的我們，這次或許是第一次也是最後一次在這裡欣賞雪景了。因此，格外想把握這個機會。 其實我一直很想去 Lake Tahoe 賞雪，但考量到車程距離較遠，加上這是第一次帶著甯甯出遠門，也不打算過夜，所以最後選擇了稍微近一點、老公同事也推薦的Pinecrest Lake。 為了避免55天大的嬰兒受涼，我們特別選了一個好天氣的日子，沒想到天氣真的好得讓我們完全不需要穿厚衣服，相當舒適。 差不多3個小時左右的車程，包含中途的休息時間，我們大約花了4個小時才抵達。 許久沒看到雪的我真的興奮不已，而這也是薰與雪的第一次接觸。看著薰對著雪地好奇又興奮的模樣，真的覺得這次的經歷真的很值得。 美麗的湖泊與銀白色的殘雪交織成一幅如畫的景象。雖然天氣漸暖，部分雪已經融化，但景色依舊迷人。湖邊不少人正在烤肉，伴隨著美景和如此愜意的氛圍讓人感到無比放鬆。 不過因為時間的關係，我們僅待了一個半小時就離開了。如果只是單純享受雪景、堆雪人、滑雪板，這樣的時間其實已經足夠。雖然短暫，但這段時光依然讓我們感到充實，並且留下了美好的回憶。 當天來回耗費約10個小時真的是很瘋狂。以前曾經覺得帶著兩歲的薰長途旅行是種挑戰，現在居然帶著只有55天大的甯甯出門，真是令人感到不可思議。
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Sausalito
風景如畫的海濱小鎮 在舊金山對岸，有一座迷人的濱海小鎮—Sausalito。穿越金門大橋即可抵達，沿途風景宜人。 這裡不僅可以欣賞到美麗海灣，還能遠眺壯麗的舊金山天際線，是一個非常適合假日輕旅行的地方。無論是漫步在海邊，還是坐在岸邊餐館享受美麗海景，Sausalito都能讓人感到放鬆與愉悅。 小鎮雖然不大，卻洋溢著藝術氣息，充滿獨特魅力。其名稱源自兩個西班牙語單詞「grove」和「willow」，象徵著「富饒之地」，也正好呼應了這座小鎮擁有的自然之美與文化底蘊。 第一次經過Sausalito時，正巧遇上戰機表演，小鎮擠滿了人潮，交通一度壅塞。這次則是特地前往，與當時的喧囂相比，如今多了幾分寧靜與悠閒。 此時正值花季，Bridgeway兩側的梨花樹紛紛綻放，潔白如雪的花朵點綴在街道兩旁，為這座充滿歐風氣息的小鎮增添了不少色彩與浪漫氛圍，讓人流連忘返。
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2025 灣區賞花記 II
來自荷蘭的鬱金香 先前造訪荷蘭時，就耳聞當地的鬱金香很有名，是春季不可錯過的美景之一。 最近才知道，舊金山也能欣賞到來自荷蘭的鬱金香。 在舊金山的金門公園(Golden Gate Park)裡，有一座與荷蘭鬱金香淵源很深厚的花園名叫Queen Wilhelmina Tulip Garden。 這座花園是為了紀念荷蘭的威廉明娜女王(Queen Wilhelmina of the Netherlands)而命名，整個區域以荷蘭風格打造，不僅種滿鬱金香，還有一座美麗的荷蘭風車(Dutch Windmill)，為花園增添濃厚的異國風情。 聽說每年春天所種植的鬱金香，都是特別從荷蘭進口的，為的就是保有那份道地的氛圍與高品質的花卉。雖然花園規模比想像中小一些，但如果喜歡賞花，又嚮往異國風情，春天花開時節正是造訪的絕佳時機哦。
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2025 灣區賞花記 I
粉嫩的紫葉李花 Cherry Plum 在2月底3月初，附近盛開了許多淡粉紅色的花朵，在我住的地方也有一些。 這些淡粉色的花朵乍看之下確實讓人聯想到櫻花，但經過仔細查詢後才發現，原來它們是紫葉李(Prunus cerasifera ‘Atropurpurea’)，由於它的葉子呈紫紅色，因此得名紫葉李。與櫻花不同的是，紫葉李在花朵綻放時已經長出了葉子，這也是它的一大特色。 而紫葉李是櫻桃李(Prunus cerasifera)的一個品種，所以也會稱呼為Cherry Plum。 今天，還是來VMware Grounds賞花。今年特地選擇了花朵盛開的日子前來，回想起去年初次來這裡時，花朵尚未盛開，第二次來時則已經凋零。而今天也是甯甯出生後的第一次外出，特別有紀念意義。 賞花的人潮不多，每次來這裡總是只有幾組零星的人，讓我們可以輕鬆拍下美麗的照片。淡粉色的花朵真的是格外迷人，也許對於在這裡工作的的人來說，已經變得習以為常，但對我們來說，能在離家幾分鐘的地方，欣賞到如此美麗的花朵，真的讓人感到非常幸福。 在灣區，的確有不少地方可以欣賞到整片紫葉李的美景。經常可以看到某些住宅街巷，兩旁綿延成一整片的紫葉李大道。 我們最常去的賞花地點是VMware Grounds跟Cupertino Memorial Park，不過我覺得VMware Grounds的花朵密度更高，拍照效果也更佳。 而我知道位於San Jose的Japanese Friendship Garden以及San Mateo Central Park的San Mateo Japanese Garden也有一些。此外，路過Foster City的Leo J. Ryan Park時，發現外道路兩側也種了不少紫葉李。連街的景致都令人陶醉。 如果仔細留意，路上很多地方都種植了紫葉李。如果適逢花季，應該能見到這些樹木綻放出動人的淡粉紅色花朵。
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2023 灣區聖誕節 II
California’s Great America 聖誕活動 我們在萬聖節期間購買了California’s Great America的年票，就是希望有空閒時能隨時帶薰去走走玩玩。雖然以薰目前的身高來說，可搭乘的遊樂設施相較於Gilroy Garden少了一些，但因為這裡離家比較近，偶爾來散散步、看看風景，也是一種輕鬆愜意的方式。 California’s Great America成立於1976年，是舊金山灣區四大主題樂園之一。現由Cedar Fair持有，由於持有者擁有《花生漫畫 Peanuts》版權，因此在2010年將兒童區改為史努比星球(Planet Snoopy)。 第一次見到這個可愛的兒童區，真的讓人無比興奮！不僅整區都充滿了史努比的主題佈置，還有花生漫畫角色的人偶登台表演，更難得的是，還有機會與這些可愛的角色合影留念。 這已經是我們第三次造訪這座樂園了，根據原本的計劃，聖誕節活動期間也一定要來走一趟。難得整週樂園都有開放，卻碰上天氣預報連日陰雨，所幸今天午後天氣稍稍放晴，讓我們得以如願參與這場期聖誕活動。 聖誕期間的樂園彷彿化身成一座夢幻的聖誕小鎮，夜晚時分，無數燈光點亮了各項設施、餐廳、禮品店與街道，營造出溫馨又迷人的節慶氛圍。園區內隨處可見各式聖誕裝飾，從北極熊、薑餅人、雪人、馴鹿、雪橇，到巨大聖誕老公公和高聳的聖誕樹，每一處都充滿驚喜。若幸運的話，還能遇到浪漫的人造雪飄灑其中！這次平日造訪，加上天氣不穩定，樂園人潮相當稀少，不僅能悠閒欣賞美景，還能盡情拍照留念，讓人感到格外滿足。 雖然在WinterFest期間有不少遊樂設施暫停營運，薰能搭乘的設施也屈指可數，但能沉浸在華麗繽紛的聖誕燈飾中，欣賞期間限定的聖誕表演也是一場美好的回憶。
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聖誕小鎮 Petaluma
絢麗的 Petaluma 聖誕燈飾 耳聞Brewsters Beer Garden擁有絕美的聖誕樹和燈飾，便來到世界蛋籃(Egg Basket of the World)—佩塔盧馬(Petaluma)，然而，不到下午4點，啤酒餐廳門前已排滿了人潮，我們是很隨心所欲的旅客，看見滿滿的人潮就放棄了，不過從餐廳外面窺探裡頭真的是琳琅滿目的聖誕裝飾。離開啤酒餐廳後我們轉而在這個Sonoma County迷人的農業小鎮繼續尋找聖誕氣息。 在Theatre Square，我們遇見了一棵美麗的聖誕樹，周圍休憩區裡秋意正濃的樹木，為聖誕裝飾增添了繽紛的色彩。我們隨意地在Downtown繞了一圈，黃昏時分來到Petaluma River河岸邊欣賞夕陽，美景映入眼簾，讓人感到格外愜意。 Petaluma大道靠近Downtown的區域路燈都有佈置聖誕燈飾，天黑之後點亮的燈飾讓整個街道充滿聖誕景緻，果然聖誕節是天黑才開始的活動。其實在Downtown的禮品飾品店就有相當壯觀且華麗的聖誕佈置可以觀賞，裡面也充滿著人潮。 Petaluma大道靠近Downtown的路段，路燈上都裝飾著聖誕燈飾，天色漸暗時燈光亮起，讓整條街洋溢著濃厚的聖誕氛圍。果然，聖誕節的是天黑才開始的活動。其實在Downtown的禮品與飾品店裡，也能欣賞到相當壯觀且華麗的聖誕佈置，店內擠滿了前來感受節慶氣息的人們。 回程途中，我們被啤酒餐廳附近的Hotel Petaluma吸引，酒店廣場上也立著一棵典雅的聖誕樹。酒店本身擁有濃厚的古典藝術風格，與高雅的聖誕佈置相當契合，廣場因舉辦活動而吸引不少人潮，節慶氣氛十分充足。 今天簡單地走訪了Windsor和Petaluma，感受了一番濃濃的聖誕氣息。受到天氣影響，這次只安排了一日輕旅行，但若時間允許，規劃一趟包含Santa Rosa在內的兩天三夜之旅，將更加從容愜意。
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查理布朗聖誕小鎮 Windsor
Charlie Brown Christmas Tree Grove in Windsor 北加州著名聖誕小鎮溫莎(Windsor)，是查理布朗聖誕樹叢(Charlie Brown Christmas Tree Grove)的所在地。 提到查理布朗就引起了我的好奇心，因為姊姊的關係，從小就而對Snoopy耳濡目染，Snoopy自然成為我喜愛的漫畫角色之一。 據了解，2008年經濟大蕭條後，Windsor 小鎮的聖誕節氣氛逐漸消失。為了重新喚起人們對聖誕節的記憶和意義，在小鎮居民及 Schulz 兒女的支持下，Charlie Brown Christmas Tree Grove 於是誕生了。這個傳統延續了十多年，每年都會在公園裡設置超過 200 顆聖誕樹，每一個裝飾、每一盞燈、每一片雪花和每一棵樹都由當地居民精心佈置，為小鎮帶來濃濃的聖誕節氛圍，讓大家在忙碌的生活中重新感受到節日的溫暖與意義。 為了避開夜晚的人潮，我們中午就抵達Windsor Town Green，在附近享用午餐後，我們便在公園裡待了許久。這個公園充滿溫馨的氛圍，不僅能欣賞聖誕樹的美麗，還有一個可愛的 playground，薰也在那裡玩得不亦樂乎， 公園裡本身設有 Snoopy 的裝置藝術，每年在 11 月底之前會完成聖誕樹的佈置，而從 12 月初到 1 月初，則會舉行夜間的聖誕活動。雖然這次我們沒能待到晚上，無法體驗夜間聖誕燈飾和降雪活動，但能夠揭開查理布朗聖誕樹叢的神秘面紗，已經讓我們感到心滿意足。
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2023 灣區聖誕節 I
Christmas in the Park 聖誕燈飾 前陣子剛好在History Park San Jose碰上工作人員正在佈置聖誕裝飾，才驚覺聖誕節快到了。哪裡的聖誕燈飾有提供Drive Thru的體驗，雖然方便，但是需要購票入場。第一次在這裡過聖誕節，覺得還是應該感受一下異國的聖誕節氛圍，最後決定前往免費的Plaza de Cesar Chavez賞燈，體驗一下節日氣息。 不過我們真的太小看這個節日在人們心中的地位了，人潮擁擠程度堪比台灣燈會，熱鬧非凡。活動地點就在 San Jose Downtown，當下真的有種錯覺，彷彿整個灣區的人都湧到這裡來了！ Plaza de Cesar Chavez 擁有長達 44 年的歷史，每到聖誕節期間，整個公園就會搖身一變，成為一座奇幻夢境般的聖誕樂園。數不清的聖誕樹、音樂動畫展覽，以及閃閃發光的燈飾，共同打造出濃厚的節慶氛圍。園區內最吸睛的，是那顆高達 65 英尺的人造聖誕樹，裝飾著近千盞燈光，每晚還有精心設計的燈光秀，讓整個夜晚閃耀動人。 其中最吸引目光的，是一些結合原始工藝風格的展覽品——有可愛的聖誕老公公與雪人、唱著聖歌的老鼠，還有忙碌的木工精靈們，宛如置身於一座迷人的童話森林，夢幻氛圍令人流連忘返。 除了眾多吸睛的展覽品外，園區內還設有夜間市集攤販和小型遊樂設施，讓整個活動更加熱鬧有趣。 公園對面的Signia by Hilton San Jose門口同樣布置了不少華麗的巨型聖誕燈飾，氣氛濃厚又吸睛。12月的週末彷彿進入旅遊旺季，街道湧入絡繹不絕的車潮以及人潮。